Carlo Maley (EEUU,57 años) mira a la naturaleza en busca de respuestas, Este científico, formado en biología evolutiva e informática y director del Centro de Evolución del Cáncer de Arizona, investiga cómo progresan los tumores y cómo frenarlos, pero lo hace desde una perspectiva muy particular: observando.cómo han evolucionado los mecanismos de supresión del cáncer en animales grandes y longevos, como elefantes y ballenas."Creemos que la naturaleza ha encontrado formas prevenir el cáncer en múltiples ocasiones en los animales", cuenta. Y quizá se pueda aprender de ello:"La pregunta es cuales son todas las innovaciones que la evolución ha descubierto y si podemos encontrarlas e intentar utilizarlas en humanos.
En elefantes y ballenas asoma una curiosa contradicción biológica que ha despertado el interés --y el debate-- de la comunidad científica; la paradoja de Peto. Esta teoría plantea que si los tumores se originan a partir de una sola célula que empieza a reproducirse sin control, lo lógico sería que, cuantas más células haya en un cuerpo, más probabilidades tendrá de tener cáncer, y además, como se producen por la acumulación de mutaciones, cuantas más veces se divida, más probabilidades de sufrir una mutación. Según esta premisa, los animales más grandes y esperanzas de más largas tendría que tener más cáncer. Pero no siempre pasa así.
El científico ha visitado Barcelona para participar en la Conferencia de Investigación Biomédicina anual que organiza la Universidad Pompen y para visitar el Barcelona Beta Brain Researchn Center
Pregunta. ¿Cómo suprime la naturaleza el cáncer en los elefantes y las ballenas?
Respuesta, Estamos comenzando a estudiarlo. En los elefantes descubrios que son muy sensibles para detectar el daño en su ADN y luego matan a la célula que tiene el daño: tienen 20 copias de p53.que es el gen supresor de tumores más,importante que conocemos, esgen detecta el daño de ADN y provocar la muerte de´las células. Respecto a las ballenas, parece que reparan mejor su ADN que los humanos,pero no hacen con copias adicionales del gen p58
P. ¿Cómo puede la naturaleza ayudar a entender el cáncer?
R. Si nos fijamos en la historia de los elefantes, la naturaleza nos está enseñando a utilizar le detección del daño en el ADN como una forma muy importante de prevenir el cáncer. Entonces, podemos empezar a preguntarnos cómo hacer eso. Joshua Chifiman, que trabajó con nosotros en la historia de elefante, ha creado una empresa de biotecnología para intentar utilizar la proteína p53 para ver si podemos utilizarla como medicamento para eliminar las células dañadas.
P. ¿Es más realista hacer el cáncer crónico que eliminarlo?
R. Creo que nos hemos dejado llevar por nuestra obsesión con la cura del cáncer. El objetivo de la medicina en general.y de la ontología en particular, no debería ser la cura, sino prolongar la vida y mejorar su calidad. La cura es una forma de lograrlo. pero nos hemos obsesionado tanto con ella que no hemos pensado en cómo prolongar la vida y mejorar su calidad en una cura.
P. En algunos tumores. aunque lo cronifiques, la persona acaba muriendo por el cáncer
R. No necesariamente. Por supuesto, controlarlo indefinidamente sería el mejor escenario. Pero yo ya estaría encantad0 con solo añadir décadas y una buena calidad. Esa sería una gran victoria. En la práctica, si se logra prolongar unos pocos meses, se considera un gran éxito. Y me parece patético. Unos pocos meses... Debeiíamos estar hablando de años o décadas.
P. En la oncologia de precisión, el objetivo es entender la biología de´cáncer, buscar, por ejemplo. tratamientos para las mutaciones impulsadoras del tumor.i ¿Qué opina debe ese enfoque.
R. Creo que es razonable la idea debe analizar la biología del tumor si tiene una mutación en .particular y tenemos un fármaco. Pero no resuelve el problema porque, aunque las células tengan esa mutación, desarrollarán resistencia con bastante rapidez.
P. Propone utilizar la dosis,,más baja posible.
R. La obseración es que cuando mayor es la presión selectiva, cuantas más células se eliminan, más rápido de desarrolla la resistencia, Una forma de entender esto es que todas las células del tumor compìten por recursos como oxígeno. glucosa, aminoácidos y demás,. Si se elimina el 99% de las células sensibles y el 1% restante son resistentes, se liberan de tanta competencia. Ya no ,.tienen competidores. Disponen de mucho más espacio y recursos, y tienden proliferar rápidamente y con gran agresividad. Si se utiliza una dosis menor: de modo que solo se eliminen algunas células, aún quedan muchos competidores. Disponen de mucho más espacio y recursos,y tienden a proliferar rápidamente y, con gran agresividad. Si se utiliza una dosis menor. de modo que solo se eliminen algunas células, aún quedan muchos competidores y a las células resistentes, les resulta más dificil, expandirse rápidamente.
P. ¿Cuál es evidencia de este en enfoque?
R. En cáncer ha habido seis experimentos con ratones que han demostrado que esta es una forma eficaz de retrasar la resistencia o incluso prevenirla. Y se ha realizado un ensayo clínico el que duplicó el tiempo transcurrido antes de que se produjera resistencia y varios ensayos clínico en curso, pero no hay resultados. Por lo tanto, aún es muy pronto. No está claro si va funcionar, pero tenemos muchas esperanzas. (Fuente: EL PAIS. 28 de julio de 2026)
Lo que está haciendo Carlo Matey es colabar para que todos tengamos "una vida sana y promover el bienestar en todas las edades" Objetivo de Desarrollo Sostenible 3
