Toda persona que viva que viva en España, sea de forma regular o irregular, tiene derecho a la asistencia sanitaria gratuita, siempre que no disponga de otra cobertura. Es así desde que 2018 el Gobierno de Pedro Sánchez recupero en una de sus primeras medidas ls sanidad universal que hacía rebajado el Ejecutivo de Mariano Rajoy en 2012. Pero esto no quiere decir que entre al país sin residir en él tenga este derecho. La semana pasada, el Ministerio de Sanidad lanzó una campaña que recordaba que, "si vives en España, independientemente de tu situación administrativa, tienes derecho a una atención completa en la sanidad pública", y que ha generado una ola reacciones de políticos, opinadores y médicos en la que ha participado incluso la ministra, Mónica García.
La campaña informa de este derecho, que en marzo de este año fue apuntalado con un Real Decreto para garantizar la cobertura universal, facilitando el acceso a los inmigrantes que todavía no estuvieran empadronados. Este reglamento permite acreditar la residencia a posteriori para evitar casos que se estaban registrando en algunas comunidades de migrantes que, viviendo es España, no podían acceder al sistema sanitario por carecer de justificantes.
Esta campaña y este derecho han acabado por mezclarse con el turismo sanitario: personas extranjeras que vienen para tratarse gratuitamente dolencias que ya tenían en sus países.David Andina, pediatra de Urgencias en Madrid,hizo una publicación en X explicando que "cada semana los Servicios de Urgencias de los hospitales de las principales ciudades reciben pacientes si ningún vinculo con España que han sido diagnosticados de una enfermedad grave en sus países y que directamente cogen un taxi o solicitan una ambulancia".
Lo que describe este médico,en teoría, debería ser facturado en la mayoría de los casos. Los pacientes cuya asistencia se puede reclamar al al sistema público de otro país,como un turista europeo atendido con la Tarjeta Sanitaria Europea. son gestionado por el Instituto Nacional de la Seguridad Social, que en 2024 (últimos datos disponibles) recaudó 243 millones.
Si el paciente no tiene cobertura aplicable mediante esos mecanismos internacionales, esa factura se gestiona por la vía del hospital o del servicio de salud autonómico, ya sea con un seguro privado o al propio usuario, en caso de no tener uno.
Este periódico publicó en 2023 una información sobre pacientes oncológicos infantiles tratados en Cataluña. Según aquellos datos, unos 60 niños de Perú habían recibido en 2023 una "autorización excepcional por razones humanitarias" para tratarse de cáncer en Barcelona. En estos casos entra en juego la Ley de Protección Jurídica del Menor. Desde 2015 dicta que los menores que "se encuentren en España tienen derecho a la educación, asistencia sanitaria y servicios y prestaciones sociales básicas. en las mismas condiciones que los menores españoles". No habla de residencia, sino simplemente de encontrase en el país.
En el caso de los adultos, la atención urgente es gratuita para los residentes, pero no para los que están de paso, salvo excepciones como la estancia temporal con cobertura internacional, la protección por embarazo o la condición de solicitantes de asilo o acceso mediante informe favorable de servicios sociales. (Fuente: EL PAÍS, 10 de noviembre de 2026)
Como verdaderos seres humanos, dotados de empatía, debemos "garantizar una vida sana y promover el bienestar en todas las edades" (ODS 3)
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