Desde la crisis económica de 2008, que sumió a las universidades en la ruina, la red pública no asume ni de lejos la demanda de muchos ni de los másteres. Y el Gobierno ha dicho basta. Ayer, Ricardo Mairal, rector de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, presentaron la nueva oferta de titulaciones universitarias "de alta demanda y de valor estratégico" de esta institución para el periodo 202-2019. El resultado son 20.380 nuevas plazas de grado (un 47% más) y de máster (42%) en la UNED.
Las clases de los grados en la UNED son semipresenciales. Se imprten en los centro asociados por toda España (hay 67) y se complementan con vídeos y libros. La mayoría de los másteres son completamente online.
Entre las carreras se incluye ahora los grados de Inteligencia Artificial y de Ciberseguridad. que todas las universidades aspiran a impartir en poco tiempo. O Neurociencia, que por el momento solo se imparte en la Carlos 111 de Madrid desde el pasado curso. También habrá nuevos dobles grados de seis años Y se incorporan asimismo los grados de cuatro años en Filosofía, Política y Economía y Educación Primaría.
La cartera de másteres se agranda con un posgrado en Tecnologías Cuánticas, Gestión del Cambio Climático, Investigación en Desigualdades Sociales y Neutrónica Computacional. Y se amplia las plazas de másteres habilitantes de demanda desbocada; Formación del Profesorado, Psicología General Sanitaria y Acceso a la Abogacía y la Procura.
Este ambicioso plan requiere fondos y el Gobierno se ha comprometido a doblar el presupuesto de la UNED en 2029 respecto a 2024, hasta llegar a los 170 millones de euros en 2029. Este curso han llegado los primeros 30 millones. Mairal reconoció que hasta ahora tenían una "escasa capacidad de crecimiento" por la falta de financiación, y ahora va a poder "renovar la plantilla" y "modernizar las tecnologías e infraestructuras de investigación. Mientras, Morant celebró: "Es el mejor plan para la UNED de toda su historia, pese a los presupuestos prorrogados". La ministra cree que "hay quien quiere darle la estocada mortal" a las universidades públicas, terminando conla iguallde oportunidades y la capacidad investigadora.
En marzo de 2o25, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, cifró la ampliación en 7.000 plazas, al tiempo que anunciaba un endurecimiento de los requisitos para abrir una nueva universidad en España (n0 se abre una pública desde 1998). La preocupación del Gobierno es grande. "Una universidad no puede ser una mera expendedora de títulos". dijo convencido de que hay "chiringuitos" que "priman el negocio a la calidad sin rigor y sin escrúpulos". Luego Marant, en el arranque de curso en la UNED en octubre, cifró el aumento en 14.000 puestos. Finalmente, serán 20.380.
En grado, la red pública sigue a la cabeza en alumnos, pero cediendo terreno cada año. En 2024 aprobaron la convocatoria ordinaria de la PAU (Prueba de Acceso a la Universidad) --en la que se reparten todos los puestos con muchos solicitantes --57.500 personas más que en 2015 y , sin embargo, las universidades estatales matricularon a 16.700 alumnos menos en primero, mientras en la privada aumentaban en 34.300. Es decir, la única salida para muchos universitarios brillantes es la privada, con precios entre 8 y 20 veces más altos. La meritocracia y la igualdad de oportunidades parecen resquebrajarse.
Aunque la mayor batalla se da en los posgrados. Hace tres cursos la privada superó a la pública en alumnado de máster, 145.306 inscritos frente a 13.649,y desde entonces la brecha aumenta, es especial porque se han quedado con casi todo el mercado de educación a distancia de títulos habilitantes los que hay que cursar obligatoriamente para puedan ejercer muchas profesiones (ingenierías, abogacía...) y los jóvenes priorizan el diploma a lo que aprenden.
Los datos hablan por si solos: solo el 15% de las plazas ofertadas del máster para ser psicólogo sanitario son públicas (8.200). En total, la privada tenía en su catálogo el 65% de la oferta total de plazas de posgrado. Mairal puso ayer un ejemplo: reciben 9.000 solicitudes para el de profesorado y solo llegarán a las 3.000 plazas.
Muchas veces, las universidades privadas piden más plazas de las van a llegar, y de esta forma consiguen los permisos autonómicos para asegurarse seguir creciendo en el futuro. A veces la expansión se frena por tener que contratar más profesores o espacio o por el problema creciente de encontrar donde cursar las prácticas. Las públicas, por contra, dejan cientos de candidatos fuera, menos en el máster de Abogacía. Por eso cada vez se ofertan más másteres jurídicos en remoto.
En su web, el ministerio ha colgado todo el plan para que los interesados puedan conocer al detalle la nueva oferta: el número de plazas o el año de implantación, pues será un proceso gradual hasta el curso 2028-29. (Fuente: EL PAÍS, 9 de abril de 2026. Título de la noticia:El Gobierno crea 20.380 plazas en la UNED ante el avance de la privada.
Todo es bueno si se "garantiza una educación inclusiva, equitativa y de calidad" y "promover oportunidades a durante todo la vida para todos": Como se indica en el "objetivo de desarrollo sostenible cuatro" de la Agenda 2030.
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