La forma más habitual de medir la pobreza es con índices relativos, donde básicamente se mide el porcentaje de personas que está por debajo de un umbral de pobreza determinado. El más usado es el número de personas (o familias) que perciben ingresos por debajo del 60% de la renta del país, el nivel de ingreso que divide a la población en dos partes iguales: la mitad tiene ingresos menores y la otra mitad, mayores. Este indicador de pobreza está estrechamente ligado a la desigualdad. y su principal limitación es que podría no reflejar la evolución de carencias materiales reales.Por ejemplo, en tiempos de crisis económica el umbral de pobreza relativa puede reducirse simplemente porque caen los ingresos de la mayoría de la población, dando la impresión de que hay menos personas en riesgo de pobreza, aunque las condiciones materiales de los más pobres hayan empeorado.
Los indicadores de pobreza absoluta se enfocan en medir las carencias materiales severas y los recursos necesarios para cubrir de necesidades básicas de forma adecuada (alimentación, vivienda, ropa, educación o acceso a la salud). Su principal limitación es que no cambian con el tiempo ni reflejan mejoras en los estándares de vida. Por ejemplo, un ingreso que permitía cubrir necesidades en el pasado puede ser insuficiente hoy.
En Europa cada vez está más extendida la tasa AROPE (por las siglas en inglés de riesgo de pobreza o exclusión), que combina tres indicadores: el riesgo de pobreza (relativa) antes citado; personas que carecen de al menos cuatro de nueve bienes o servicios esenciales, definidos como indicadores de privación material, y hogares cuyos miembros trabajaron menos del 20% de su potencial laboral total. El indicador híbrido AROPE mide el porcentaje de personas que cumplen al menos uno de esos tres criterios. Los últimos datos publicados en España indican que el 26,5% sufre al menos uno de los tres criterios y estaría en riesgo de pobreza, según AROPE: el 20,2% está por debajo del umbral de pobreza, el 9%,de la población sufre carencia material severa y el 8,4% baja intensidad laboral. Estas cifras son aún más alarmantes si pensamos que los datos se obtienen a través de encuestas y ciertos colectivos, como las personas sin hogar o los inmigrantes sin documentación, quedan fuera de las estadísticas oficiales.(Fuente: El País. 15 de enero de 2025, artículo escrito por José Ignacio Conde-Ruiz, catedrático de Economía de la Universidad Complutense y subdirector de Fedea)
En la agenda 2030, la primera meta de Objetivo de Desarrollo sostenible 1 ("poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo") es "para 2030, erradicar la pobreza extrema para
todas las personas en el mundo, actualmente medida por un ingreso por persona
inferior a 1,25 dólares al día". Si tenemos en cuenta a las personas sin hogar y a los inmigrantes sin documentos, creo que en España todavía no se ha alcanzado esta meta.
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